Offizielle Briefe sollten nach DIN 5008 verfasst und gestaltet werden. Sendet eine Privatperson einen Brief an ein Unternehmen, so handelt es sich um einen sogenannten Privatbrief. Es kann sich um eine Bewerbung, eine Reklamation oder eine Bestellung handeln. Sendet ein Unternehmen einen Brief an eine Privatperson oder ein anderes Unternehmen so handelt es sich um einen Geschäftsbrief. Es kann sich um eine Bewerbungszusage, ein Angebot oder eine Mahnung handeln. Behörden sind wie Unternehmen zu werten.